安化黑茶以其特殊的陳香韻味，一直以來受到不少茶友的追捧。對于愛品茶的人而言，安化黑茶是一種帶有記憶沉淀的茶品，醇和甜滑，回甘持久，意猶未盡。 因所經(jīng)歷的歷史環(huán)境、樹種、加工工藝各有不同，黑茶種類也多種多樣。傳說最早的安化黑茶，至今已有兩千多年的歷史。
“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”；在神農(nóng)氏時代，湖南安化就有茶樹生長，并被神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)和利用，這是關(guān)于安化黑茶最古老的傳說了。
1972～1974年長沙馬王堆漢墓發(fā)掘時，曾出土了一件不顯眼的竹篾包裝的物品，內(nèi)里所裝黑色顆粒狀物品通過切片處理，被確認(rèn)為茶葉。業(yè)內(nèi)專家經(jīng)過多年考查、研究、分析，認(rèn)為其就是安化黑茶的前身，這次發(fā)現(xiàn)，將安化黑茶的歷史向前推到了2300年前的漢朝，也說明了安化黑茶的悠久歷史。安化黑茶有確切書面記載的歷史，可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。
五代毛文錫的《茶譜》記有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又說“譚邵之間有渠江，中有茶……其色如鐵，而芳香異常。”這證明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生產(chǎn)，而這種茶色澤為黑褐色，是典型的上等黑茶色澤。而也就是此時，安化黑茶就成為了歷代朝廷貢茶。 宋朝在梅山地域置縣“安化”，朝廷完全控制了安化黑茶的產(chǎn)銷，并開始于安化設(shè)“博易場”，以茶易米、鹽、絹布等，用今天的話來講，黑茶在當(dāng)時可是硬通貨。到了明朝基本上沿襲了宋朝的做法，在交易的地方設(shè)置“茶馬司”。
到了明朝，朱元璋欽點(diǎn)安化“芽茶”進(jìn)貢，自此安化黑茶成為明朝貢茶。1595年，黑茶被朝廷定為“官茶”，16世紀(jì)末后，安化黑茶興起的勢頭已經(jīng)一發(fā)不可收拾。道光元年(1820年)，陜西商人雇人下鄉(xiāng)采買安化黑茶原料，踩捆成包，以利運(yùn)輸。最初大小形狀和重量不一，后來逐漸統(tǒng)一為小圓柱形，重約老秤10斤，稱為“百兩茶”。 同治年間，湖南茶商在“百兩茶”的基礎(chǔ)上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支凈重1000兩稱為“千兩茶”，被近代人譽(yù)為“世界茶王”。
現(xiàn)今故宮僅存的一支“千兩茶”已成無價之寶。清末，安化茶葉名揚(yáng)天下，安化成為世界黑茶產(chǎn)茶中心，茶葉產(chǎn)業(yè)盛況空前，江沿岸，經(jīng)營安化黑茶產(chǎn)制運(yùn)銷的茶行，茶莊達(dá)300余家。目前，尚有百年歷史的茶行、茶亭、茶書、茶鐘、茶馬古道驛等等，讓安化黑茶的歷史文化底蘊(yùn)更加濃烈。千年以來，黑茶主要供邊區(qū)少數(shù)名族飲用，所以又稱邊銷茶，是邊疆地區(qū)少數(shù)民族日常生活的必須品，有“寧可三日無食，不可一日無茶”之說。據(jù)《當(dāng)代青海簡史》記載：到1951年底，西北地區(qū)100%的少數(shù)民族喝上了茯磚茶。也成為邊疆少數(shù)民族與內(nèi)地民族團(tuán)結(jié)的象征。
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